一下子少了倆攪屎棍，周家瞬間清靜下來，哪怕這個冬日寒冷依舊，整日都有做不完的活計，也沒法吃飽穿暖的，日子還是輕松不少。

而在這段時間裏，村子裏又接連出現了好些個野獸的腳印，好在有幾家丟了雞鴨外，並沒有再出人命。倒是周家這頭好似被阿奶言中了，再不曾有野獸入侵。之前先前雪崩的路段，也終於在裏長的努力下，慢慢疏通了一條小徑，仍舊沒法過牛車，可至少人過去時顯得便捷安全多了。也正因為如此，裏長得以將村子裏遭洗劫一事報到了鎮上，再由鎮上派人去縣城裏。

衙門沒那麽快有消息，甚至這會兒說不準都沒將消息遞到縣丞跟前，畢竟冬日裏道路難走，加上被洗劫之人都已經沒了，這事兒既算是大案又屬於懸案，便是家屬非要討個說法，恐怕也有的等了。

在這種情況下，村子裏的氣氛非但不曾好轉，還愈發的壓抑起來。不說以往四下竄門子的人了，就連白日裏壯丁們聚集在一起幹活時，也鮮少開口交流，直到周家大伯聊起了一件奇怪的事兒。

“孟秀才那先生不是青雲鎮人嗎？他對孟秀才那是寄予了厚望的，素日裏也時常給予額外的指點。這不聽說孟家二老出了事兒，擔心他出事，派人過來問他要不要去鎮上過冬。”

剛聽說這事兒時，周家大伯直嘆孟秀才好命，年紀輕輕就考上秀才不說，連父母沒了之後，他敞著院門也沒招來狼。反過來說，也可以理解成為命硬，要不怎麽他爹娘好端端出趟門就沒了，而他就待在被滅門的老林家旁邊，敞開了院門哪兒也沒去，依舊全須全尾的。

甭管怎麽說，眼瞅著這天氣是愈發冷了，孟家非但破門舊窗的，好似連過冬的口糧都沒有，更別提暖和的被褥了。村裏其他人原覺得自家慘，可比著孟秀才，倒是心裏好過了許多。誰知，他的授業恩師派人來接他了。

更氣人的還在後頭，孟秀才對前來接他的人問了恩師家中的情況，說了半天之乎者也，最終婉言謝絕了這等好事，表示要留在村中為父母守孝。

不當心撞見這一幕的人目瞪口呆，可到底是本村唯二的秀才，誰也不敢當面說甚麽，只忍不住感慨一句人比人氣死人。

不知好歹！！

要知道，自打老林家出事以後，不說附近幾家了，連帶他們自家人都不敢回來了，畢竟誰也不敢保證說狼群還會不會去而覆返。而孟家，就成了老林家附近唯一一戶還有人煙的所在，且獨獨只有孟秀才一人。

就這般，他不急著離開還作甚？先前還可以說是怕路上出事兒，可如今明擺著就是讓他啥都不帶徑直就鎮上過冬，這要是旁人攤上這事兒，早就樂瘋了。偏他楞是婉拒了好意，好說歹說將人送走了。

村裏人都說他是讀書讀傻了，放著這麽好的去處不理會，非要留下來等死。有幾人還捶胸頓足的，恨不得取而代之，畢竟楊樹村如今這個情況，將來會如何誰也說不準。

唯獨周家阿奶聽說了此事後，很是沈默了一番後，感概連連。

“說起這老孟家，還真就有些邪門。我猶記得打從好幾年前起，他家就窮得叮當響，破門爛窗也不知曉央人幫著修一修。這還罷了，最讓我想不通的是，就這般情況，他們家過得倒是不算差。沒餓著也沒凍著，老孟家兩口不說結實，身體倒也不錯，平日裏沒病沒痛的。要不是攤上了雪崩那倒黴事兒，沒準兒還能再活上十幾二十年的呢。”

從前沒多想，這會兒越想越覺得邪乎，周家阿奶不由的住了嘴，回過來只連聲叮囑自家人千萬別往孟家那塊兒湊，頂好連孟秀才本人都避著點兒，少說點閑話。

其實，都不用周家阿奶叮囑，也沒人敢往孟家那頭去。這老孟家邪乎與否，沒人知曉。可問題在於，老孟家就在出事的老林家隔壁，哪個有膽子往那頭湊的？要知道，林家的人至今都未回村，院子裏頭還保持著狼群離開後的情景。莫說旁人了，就連巡防隊都跟躲瘟神似的，每回都刻意繞開那一片。

在這等古怪的氣氛之下，新年悄然而至。

要是沒有先前那些個事兒，周家在去年這一整年來收成不錯，進項也不少，應該能過個豐盛的好年。可發生了那麽多事，這檔口，誰也提不起興致。

再怎麽說都是新年呢，周蕓蕓拿出了她珍藏的糖塊，全家無論男女老少都得了一塊，周家阿奶也將先前收好的熏肉幹取出來分給眾人，且叮囑直接吃掉不準留著，另外還格外多給了家裏的大功臣胖喵一小盆的肉幹。

想想最近這段時日胖喵給家裏做的貢獻，周家人很是和善的望著胖喵享受比他們所有人加一塊兒都多的肉幹，就連周三囡也只是略帶羨慕的瞅了兩眼，末了則低著頭念念有詞。周蕓蕓瞧著稀罕，特地湊過去聽了兩句。

“……多吃點兒，吃飽點兒，回頭上山給囡囡打好多好多的野雞野鴨，還有兔子！”

周蕓蕓不由的失笑，到底是個饞嘴的丫頭，居然還知曉要先投資，再獲益。不過也是，已經是正月了，就算離開春還有一段時日，至少愈發有盼頭了。不單周三囡盼著開春，周蕓蕓本人更是如此，這冬日裏不說吃的不好，她甚至連一次下廚都沒有，倒不是阿奶疼惜不讓幹活，而是整個冬日吃的不是稀粥便是幹餅子，誰做不都一樣？

有甚麽比有閑沒食材更令廚子感到憂傷的？周蕓蕓只掰著手指頭掐算日子，只盼著春天早早的到來，她好一顯身手。

只這般，轉眼就到了正月初二，依著楊樹村這一帶的習慣，這日是出嫁女們回娘家的日子。當然，要是路程遠無法回娘家也是常事，可但凡有法子，多半人還是會選擇回娘家瞧一瞧，畢竟不是誰都像周家阿娘天天往回跑的。

周家這頭，大伯娘和二伯娘的娘家離楊樹村都很近，且她倆年歲都長了，又一心撲在自家男人、孩子身上，對於娘家其實沒啥眷戀的。可去年剛進門的兩位堂嫂就不一樣了，頭一次在婆家過年，惦記娘家人也是常事兒。

阿奶不欲為難她們，又想著不能空著手回娘家丟人，索性拿出先前做好的幹餅子，連帶大伯娘、二伯娘在內的四個外來媳婦兒，一人給了二十個粗糧餅子，又叫她們男人各自陪著去娘家，至於幾個孩子願意去的就去，不願意的誰也不會刻意為難。

因此，不到上半晌，周家就走了四對夫婦，徹底安靜下來了。

周蕓蕓特地跟阿奶要了兩個紅薯埋在竈眼裏，哄了周三囡待在竈間，她本人則拉著周大金去陪伴阿爹。

正月年關裏，本該是一家團聚的日子，就算要陪媳婦兒回娘家好了，那也是高高興興的。唯獨周家阿爹卻是形影單只的，顯得格外的淒涼。不過，等看到周蕓蕓和周大金一副如臨大敵的模樣站在自己跟前時，周家阿爹憨笑起來。

“想幹啥？阿爹帶你們去。”

“好些日子沒出過門，這會兒青天白日的，野獸都在山上待著，阿爹帶咱們去村裏轉轉唄。”周蕓蕓看了一眼大金，提議道。

“成。”周家阿爹一口答應。

仨人出了家門，沿著小徑往村裏走去。要是不算先前兩次趕場子路過的話，這還是周蕓蕓自穿越後，頭一次真正走進村子裏。楊樹村不算小，大部分地方又是田地，一眼望過去除了皚皚白雪之外，還真就看不到幾個人。

直到拐過一個彎道兒，周蕓蕓忽的眼前一亮。

遠遠的走來一人，穿著一身半舊不新卻漿洗得極為幹凈的長衫，頭戴四方平定巾，後頭背了個四四方方的書箱，身形雖消瘦卻異常挺拔，在這冬日裏的清晨裏顯得格外的與眾不同。可惜，離得略遠了點兒，饒是周蕓蕓睜大了眼也沒看仔細那人的長相。

周蕓蕓心想，那恐怕就是這段日子時常被人提起的孟秀才了。阿奶說得倒是不錯，這孟秀才一看就不是個簡單的人，也難怪大堂姐能看上他。

沒等多看兩眼，孟秀才已經拐過彎道兒走遠了。周蕓蕓也就收了獵奇的心思，轉而同阿爹、大金聊了起來，仨人沿著村裏的小徑慢悠悠的逛著，直到日頭愈發高了，這才轉而歸家去。

哪曾想，才剛走到村尾那頭，就看到前頭有一對夫妻模樣的人帶著個七八歲的小姑娘。周蕓蕓心下奇怪，再往下走去除非是上大青山，再不然就只剩下周家，難不成這還是周家的客人？

正這般思量著，忽聽周家阿爹一聲驚呼：“大妞？”

大妞？周大妞？

周蕓蕓微微一怔，難不成這位就是她那出嫁多年的小姑姑？

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